Careless People ist ein sehr unterhaltsames Buch und, je nachdem, mit wem man spricht (und vermutlich, basierend darauf, wie viel Meta-Aktien sie noch besitzen), sind die Leute, die über die Ereignisse im Buch Bescheid wissen, entweder mit der Autorin Sarah Wynn-Williams völlig einverstanden oder halten sie für verrückt. Aber im Verlauf ihrer scharfen Analyse des Aufbaus eines der gefährlichsten und mächtigsten politischen Werkzeuge der Geschichte hat sie auch etwas Magisches vollbracht: Sie hat mir Sheryl Sandberg sympathisch gemacht.
Als Frau weiß ich, dass es beleidigend ist zu sagen, ich hätte nie viel für Sheryl Sandberg übrig gehabt, die ehemalige COO von Meta und die Frau, die alle als verantwortlich für den monströsen Erfolg des Unternehmens ansehen. Ich war in den frühen 2010er Jahren da, als „Ich war bei einer Live-Lesung von Lean In” ein Statussymbol unter berufstätigen Frauen war, die alle beweisen wollten, dass sie ebenfalls das Zeug hatten, etwas Ambitioniertes aufzubauen, ohne sich vollständig dem Jungsclub anzuschließen. Wie eine Vision aus dem Hollywood der 1980er Jahre war Sandberg eine berufstätige Frau, ausgestattet mit stilvollen Power-Anzügen, einem Stab von Assistenten und einer liebevollen Familie, und sie verkaufte dieses Versprechen vielen anderen Frauen, die weitaus kleinere Gehälter und viel weniger Assistenten hatten.
Ich hatte immer den Eindruck, dass Sandbergs Auftritt zu viel war. Ihr Sieg als supreme Girl Boss fühlte sich unverblümt wie ein Marketinginstrument für ihr Buch an, statt wie eine Philosophie, nach der sie lebte. Sie schien ein Bild zu projizieren, in dem jeder Makel sorgfältig ausgewählt war, um die Geschichte von Weiblichkeit zu unterstützen, die sie verkaufte. Es fühlte sich an wie eine weitere Iteration des tief nervigen und beleidigenden Sprichworts „Eine Frau kann alles haben.“
Und dann las ich von ihren verzweifelten Versuchen, online Ruhm zu erlangen, indem sie behauptete, beinahe Passagier auf einem Flug gewesen zu sein, der notgelandet war, oder indem sie eine Geschäftsreise als Gelegenheit nutzte, um ihr Buch zu bewerben und die Familie in den Urlaub zu nehmen, und sie wirkte schändlich menschlich. Durch offenbare Anekdoten über ihre Verzweiflung und Gier fühlte sie sich endlich wie eine von uns an, statt wie ein Totem für berufstätige Frauen.
Wynn-Williams’ Sandberg ist ein fragiles Wesen, das gleichzeitig freundlich, scharf, launisch und grausam sein kann. Wie dieser Auszug von dem Tag, als sie den damaligen japanischen Premierminister Shinzo Abe traf:
„Ich war möglicherweise schon auf der Suche nach Beweisen, um mein düsteres Gefühl zu bestätigen, aber als ich am Morgen des Treffens in Sheryls Suite im Ritz-Carlton ankomme, sehe ich eine atemberaubend schöne Japanerin, perfekt geschminkt und stilvoll gekleidet, die leise davor weint.
‚Geht es dir gut?‘ frage ich zögernd.
Sie nickt. Die Tränen, die ihr über die Wangen laufen, machen sie irgendwie noch unmöglich schöner.
In diesem Moment kommt Debbie aus Sheryls Suite und zieht mich nah zu sich.
‚Ich würde da nicht hineingehen.‘
‚Warum?‘
‚Du wolltest doch da hinein, oder?‘
‚Ähm, ja – was ist los?‘
‚Ein großes Problem mit Makeup und Haar.‘
‚Ist das die, die draußen vor der Tür weint? Die Maskenbildnerin?‘
‚Ah, ja. Das Makeup war eine Katastrophe und das Haar wollen wir gar nicht erst erwähnen. Ich meine, ich denke, es war im Grunde okay, aber Sheryl hat es gehasst und einige ihrer Anweisungen sind verloren gegangen in der Übersetzung und das alles hat sich zu einem großen Drama entwickelt.‘
‚Oder auf ihrem Kopf?‘ versuche ich, einen Witz zu machen. Debbie ignoriert es.
‚Oh Gott. Ist das eine kulturelle Sache?‘ frage ich. ‚Hat die Maskenbildnerin das gemacht, was sie denkt, dass westliche Frauen wollen? Ziemlich achtziger? Es ist wirklich noch früh. Kannst du jemanden anders bekommen?‘
‚Ah, das war die andere Person. Sie hat die erste Maskenbildnerin bereits gefeuert.‘
‚Au, hat sie sie auch zum Weinen gebracht? Okay, ich schätze, eine dritte Maskenbildnerin wird nicht eintreffen.‘
‚Nein, ich denke, sie wird es selbst machen, aber das verheißt nichts Gutes für den Tag, der vor uns liegt.‘
Das ist eine Seite von Sheryl, die ich vorher noch nicht gesehen habe.
In diesem Austausch sehen wir Sandberg nicht einmal, aber wir sehen bereits, dass sie nervös ist – wie jeder, der einem Staatsoberhaupt begegnet. Und wenn sie nervös ist, ist sie gemein. Der Rest des Kapitels erzählt von dem Treffen sowie von Sandbergs Verzweiflung, ein Foto von dem Premierminister mit ihrem Buch zu bekommen. Es liest sich wie eine Farce über mächtige Frauen in der Wirtschaft, und ich gebe zu, dass ich dachte, Wynn-Williams übertreibe.
Aber hier ist das Foto von Sandberg und Shinzo Abe. Man kann ihre Freude sehen. Man sieht seine amüsiert verwirrte Reaktion. Man sieht, dass sie dieses Bild gepostet hat, nachdem er ermordet wurde, als Beweis, dass sie ihn einmal getroffen hat.
Und all das, obwohl es nicht das Bild ist, das Sandberg zu vermitteln versucht, macht sie so viel sympathischer. Das Buch wird immer düsterer, je weiter es vorankommt, während Wynn-Williams erkennt, wie schrecklich die Folgen der Wachstumsmentalität von Facebook um jeden Preis sind. Aber nachdem ich all das erlebt habe und beobachte, wie schlimm Metas Einfluss auf die Demokratie ist, fand ich etwas Charmantes an Sandbergs Menschlichkeit.
Sicherlich hat sie vielleicht dazu beigetragen, den Fall mehr als einer Nation einzuleiten, aber letztendlich war sie einfach eine Frau, die ihr Bestes zu geben versuchte.
