Auf dem Weg zur Internationalen Raumstation (ISS) mit einer NASA-Besatzung an Bord kam es bei Boeings Raumschiff Starliner zu weiteren Heliumlecks.
Starliner-Teams entdeckten nach dem Start am Mittwoch zwei neue Lecks an der Raumsonde, zusätzlich zu einem Heliumleck, das vor dem Start entdeckt wurde, sagte die NASA. enthüllt auf X. „Zwei der betroffenen Heliumventile wurden geschlossen und das Raumschiff bleibt stabil“, schrieb die Raumfahrtbehörde.
Der bemannte Flugtest des Starliners gestartet am 5. Juni von der Raumfähre Cape Canaveral in Florida. Die Mannschaftskapsel startete auf der Atlas V-Rakete der United Launch Alliance und an Sitz der NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams. Dies ist das erste Mal dass ein Starliner eine Besatzung an Bord hat; der Testflug war im Vorfeld des Starts von zahlreichen Verzögerungen und Problemen betroffen.
Das Unternehmen hatte ursprünglich den 6. Mai als Starttermin für den Starliner geplant, doch in letzter Minute kam es zu einer Anomalie an einem der Druckventile der Atlas-V-Rakete. Der bemannte Testflug wurde auf den 17. Mai verschoben.. Nur wenige Tage vor dem Start haben die Starliner-Teams ein kleines Heliumleck entdeckt im Servicemodul des Raumschiffs, was sie dazu bewog, den Start auf den 21. Mai zu verschieben, bevor er er auf unbestimmte Zeit verschoben wurde.
Das Raumschiff besteht aus einer wiederverwendbaren Mannschaftskapsel und einem entbehrlichen Servicemodul. In den Triebwerksystemen des Raumschiffs wird Helium verwendet, damit die Triebwerke zünden können, ohne brennbar oder giftig zu sein.
Letzte Woche gaben Boeing und die NASA bekannt, dass sie beschlossen, die Crew weiterfliegen zu lassen am undichten Raumschiff Starliner, ohne das Problem zu lösen, mit der Begründung, dass es keine Gefahr für die Sicherheit der Astronauten darstelle. Zu diesem Zeitpunkt schien die NASA trotz des austretenden Heliums Vertrauen in das Fahrzeug ihres kommerziellen Partners zu haben. „Wir können mit diesem spezifischen Leck umgehen, selbst wenn die Leckrate auf das 100-Fache ansteigen würde“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA, damals während einer Pressekonferenz.
Starliner soll Andocken an der ISS am Donnerstag um 12:15 Uhr ET und setzt die Besatzung an der Raumstation ab. Die Kapsel soll etwa eine Woche im erdnahen Orbit angedockt bleiben, bevor die Besatzung zur Erde zurück transportiert wird. Es ist nicht klar, ob die weiteren Lecks die NASA davon abhalten würden, sich ein zweites Mal auf den Starliner zu verlassen, um ihre Besatzung zu transportieren.
Für mehr Raumfahrt in Ihrem Leben folgen Sie uns auf X und markieren Sie Gizmodos eigene Raumfahrtseite.
