Update: Mittwoch, 8. Mai, 9:08 Uhr ET: Die NASA hat die Crew Flight Test Mission des Starliner auf frühesten Freitag, den 17. Mai um 18:16 Uhr ET verschoben, wie SpaceNews mitteilt Berichte. Die Verzögerung ermöglicht United Launch Alliance, die Rakete zu ihrer Vertical Integration Facility (VIF) in der Nähe der Startrampe zurückzubringen, um ein defektes Flüssigsauerstoff-Druckregelventil in der Centaur auszutauschen, das nach der Beladung mit flüssigem Sauerstoff zu schwingen und ein summendes Geräusch erzeugt hatte.
Originalartikel folgt.
NASA und Boeing waren zum Rücktritt gezwungen von einem Startversuch der Raumsonde Starliner am Montag aufgrund eines defekten Ventils, das Bodenteams nur Stunden vor dem Abheben entdeckten.
Der Start des Starliners für den bemannten Flugtest ist nun für Freitag, den 10. Mai geplant, vorbehaltlich der Lösung der kürzlich entdeckten Anomalie, teilte die NASA mit. angekündigt in einer Pressekonferenz am Montagabend. Um klar zu sein: Dies ist ein Problem mit der Centaur-Rakete und nicht mit der Starliner-Kapsel selbst.
Für ihren Testflug wurde die Mannschaftskapsel auf die Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance montiert, um die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams zur Internationalen Raumstation (ISS) und zurück zu bringen. Wenige Stunden vor ihrem geplanten Start am Montag startete ULA angekündigt dass der Start abgebrochen wurde, „aufgrund einer Beobachtung an einem selbstregulierenden Magnetventil zur Entlastung von flüssigem Sauerstoff an der Oberstufe der Centaur“. Das Ventil regelt den Fluss und den Druck des flüssigen Sauerstoffs in der Oberstufe der Rakete. Es verwendet ein Magnetventil – eine Art Elektromagnet – um sich nach Bedarf zu öffnen und schließen und so sicher das Ablassen von überschüssigem Druck gewährleisten.
Nach der Landung verließen die Astronauten Wilmore und Williams das Raumschiff Starliner und die Startrampe auf der Space Force Station Cape Canaveral in Florida und kehrten in die Astronautenunterkünfte im Kennedy Space Center der NASA zurück.
Boeings Raumschiff Starliner hat einfach kein Glück. Bemannter Flugtest ist Teil des Commercial Crew Program der NASA und soll Besatzung und Fracht zur und von der ISS transportieren unter einem 4,3 Milliarden Dollar Vertrag mit der Raumfahrtbehörde. Der andere kommerzielle Partner der NASA, SpaceX, hat soeben seine achte Besatzung zur Raumstation geschickt und Boeing steht immer noch bei Null.
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Das Programm litt unter einem eine Menge Probleme und Verzögerungen, darunter ein verpatzter unbemannter Testflug im Jahr 2019. Der Start des bemannten Starliners von Boeing war zunächst für Februar 2023 geplant, dann auf Ende April verschoben und schließlich auf den 21. Juli 2023 verlegt wurde. Einige Wochen vor dem Abheben gab das Unternehmen jedoch bekannt, dass es Rückzug vom Startversuch um neu entdeckte Probleme mit dem Besatzungsfahrzeug zu beheben, darunter eine Meile an brennbarem Klebeband, das manuell entfernt werden musste.
Der abgesagte Start am Montag ist nur der letzte in einer Reihe technischer Fehler, die das Programm von Beginn geplagt haben, auch es diesmal nicht Boeing war, dass es vermasselt ist. Allerdings ist ULAs Centaur eine außerordentlich zuverlässige Rakete, was diese Verzögerung besonders überraschend macht. Aber nachdem ersten Versuch fehlschlug, steigt die Vorfreude auf den Start am Freitag noch größer, da der erste Versuch nicht durchführbar war.
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