Ein Schicksalsschlag nach einer Auszeichnung
Die argentinische Sozialpsychologin Dolores Albarracín wurde kürzlich mit dem Premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias Sociales ausgezeichnet, verliehen von der Fundación BBVA und dotiert mit 400.000 Euro. Die Anerkennung ihrer Karriere erfolgte zu einem Zeitpunkt, an dem ihre Arbeit große Sichtbarkeit erhielt. Doch was eine Woche der Feierlichkeiten sein sollte, endete mit einer unerwarteten Nachricht.
Auf inoffiziellem Weg erfuhr Albarracín, dass ihr fünfjähriges Projekt an der University of Pennsylvania, das sich auf Strategien zur Erhöhung der Impfbereitschaft konzentrierte, zu den Forschungsprojekten gehört, die von Kürzungen der National Institutes of Health (NIH) betroffen sind. Die Bestätigung kam am 11. März in Form eines offiziellen Schreibens.
Das Dokument, unterzeichnet vom US-Gesundheitsministerium, erklärte, dass das mit vier Millionen Dollar finanzierte Projekt nicht mehr mit den Prioritäten der Regierung von Donald Trump übereinstimme. Die Absage wurde damit gerechtfertigt, dass Subventionen so verwaltet werden müssten, dass sie direkt den US-Bürgern zugutekommen.
Schlüsselprojekte durch Kürzungen gefährdet
Der Fall Albarracín ist kein Einzelfall. Ihr Stipendium ist nur eines von 33 gestrichenen Förderungen, was den Verlust von Millionen Dollar für die Erforschung der Impfbereitschaft und anderer Themen der öffentlichen Gesundheit bedeutet.
In der letzten Woche wurden zudem mindestens 16 Absageschreiben für Forschungsprojekte zu Transgender-Populationen, Vielfalt und Inklusion verschickt. Diese Entscheidungen wurden in sozialen Medien vom Department of Government Efficiency (DOGE) geteilt, einer von Elon Musk geleiteten Behörde, die Kürzungen in Projekten fördert, die sie als unnötig erachtet.
Die Kürzungen erfolgen in einem besorgniserregenden Kontext: In Westtexas hat ein Masernausbruch vor allem nicht geimpfte Kinder betroffen, obwohl die Krankheit seit dem Jahr 2000 in den USA als ausgerottet galt.
Impfwiderstand und Politik
Albarracín erforscht seit Jahren die Rolle der Ideologie beim Widerstand gegen Impfungen. Laut ihren Studien haben bestimmte konservative Sektoren aus unterschiedlichen Gründen eine impfkritische Haltung gefördert:
- Religiöse Motive, da Eingriffe durch Impfungen als Störung der „Heiligkeit der Schöpfung“ betrachtet werden.
- Misstrauen gegenüber staatlichen Eingriffen in persönliche Angelegenheiten.
- Staatliche Politiken, die die Pflichtimpfung von Kindern einschränken.
Seit 2018 dokumentiert die Forscherin, wie diese Überzeugungen die Impfannahme und die Ausbreitung vermeidbarer Krankheiten beeinflusst haben. Ihre Arbeit war entscheidend in der Entwicklung von Kommunikationsstrategien zur Bekämpfung von Fehlinformationen und zur Förderung der öffentlichen Gesundheit.
Weitere Kürzungen stehen bevor
Die Trump-Administration kürzt seit Jahren die Finanzierung bestimmter wissenschaftlicher Bereiche, insbesondere derjenigen, die mit Impfungen und öffentlicher Gesundheit zu tun haben. Derzeit prüfen die NIH die Möglichkeit, die Mittel für die Erforschung von mRNA-Impfstoffen weiter zu beschränken, einer Schlüsseltechnologie im Kampf gegen Krankheiten wie COVID-19, Lyme-Borreliose oder Dengue.
Dr. Matthew Memoli, amtierender Direktor der NIH, hat Informationen zu allen Projekten der Agentur angefordert, die mit mRNA-Impfstoffen zusammenhängen. Sollten neue Kürzungen bestätigt werden, wäre die Erforschung von Infektionskrankheiten weltweit gefährdet.
Albarracín befürchtet, dass die nächsten Streichungen Studien mit internationaler Tragweite betreffen könnten. „Wenn Projekte mit globaler Komponente gekürzt werden, wird das katastrophal. Ein Großteil der HIV/AIDS-Forschung findet in Afrika statt, und wenn diese Mittel gestrichen werden, wären die Konsequenzen furchtbar“, warnt sie.
[Quelle: El País]
