Technologie erzeugt Technologiey. Ich starre schon gefühlt eine volle Minute lang auf dieses Banner bei der DARPA Robotics Challenge und versuche herauszufinden, was zum Teufel es bedeutet.
Technologie bringt Technologie hervor. Fehlt auf dem Banner ein Wort? Ist es eine Warnung? Technologie bringt Technologie hervor. Es klingt fast wie eine Drohung. Wenn es nicht anders ist, wäre es sicherlich ein guter Slogan für die Präsidentschaftskampagne eines faschistischen Roboters. Und wenn es nach DARPA geht, könnte dieser Tag näher sein, als wir denken.
24 Teams sind nach Pomona, Kalifornien, gekommen, um um ihren Anteil am 3,5 Millionen Dollar schweren Preisgeld zu kämpfen. Sie haben ihre Roboter mitgebracht, die in einem simulierten Katastrophenszenario einfache Aufgaben wie Fahren und Gehen erledigen sollen. Die Teams steuern ihre Roboter drahtlos. heimlich aus einer Garage, die etwa eine Viertelmeile entfernt ist, und sie können nur sehen, was der Roboter sieht. Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass diese Roboter, selbst mit der Hilfe ihrer brillanten Erfinder, nicht gut darin sind, Dinge zu tun, die für Menschen relativ einfach sind. Jedenfalls noch nicht.
Die DARPA Robotics Challenge ist je nachdem, woher Sie Ihre Nachrichten beziehen, entweder der Super Bowl für Nerds oder das Robot Woodstock. Aber im Grunde ist es Werbung für DARPA. Dies ist wohl die öffentlichkeitswirksamste Veranstaltung, die DARPA je veranstaltet hat. Und aus der Medienbesprechung geht klar hervor, dass sie sicherstellen möchten, dass alles unter Dach und Fach ist.
Reporter aus aller Welt sind in Pomona, um über das Ereignis zu berichten, das etwa eine halbe Stunde östlich der Innenstadt von Los Angeles im Schatten der San Gabriel Mountains liegt. Und von den Dutzenden anwesenden Medienleuten (oder Hunderten, die die Livestreams aus der Ferne verfolgen) wird erwartet, dass sie alle ziemlich ähnliche Versionen desselben Berichts schreiben. e story. Die Gesprächsthemen sind von Anfang klar: 1) Dies gehören zu den besten Robotern der Welt, 2) eines Tages werden sie Menschen bei Naturkatastrophen helfen, 3) DARPA hilft dabei mit, diese Technologie voranzubringen, 4) nein, diese Roboter werden keinen Aufstand anzetteln, und 5) ist es nicht lustig, wenn Roboter umfallen?
Die Veranstaltung hat gerade erst begonnen, aber ich laufe bereits ziellos über das Messegelände und versuche, etwas zu finden, das meine Aufmerksamkeit fesselt. Die Roboter haben Mühe, ihre Leistung zu erbringen, und die Witze sind überall dieselben: Ich schätze, diese Roboter werden nicht in absehbarer Zeit die Weltherrschaft übernehmen! DARPA? Eher DERPA! Sehen Sie sich nur an, wie dieser Millionen-Dollar-Roboter auf seinen Hintern fällt! Oder, ich schätze , der Teil des Roboters, der sein Hintern wäre, wenn er einen Hintern bräuchte.
Es ist lustig, wenn Roboter umfallen, aber wenn man sich auf ihre aktuellen Unzulänglichkeiten fixiert, verschleiert man die Realität dessen, was wir gerade erleben. Dies sind die Urgroßeltern der Roboter, die eines Tages tatsächlich unsere Welt übernehmen werden. Und das meine ich nicht übertrieben. , Angst verbreitende Art und Weise. Sie werden einfach in unseren Häusern, auf unseren Straßen und ja, auf unseren Schlachtfeldern sein. In gewisser Weise sind sie das schon. Das Zeitalter der humanoiden Robotik hat wirklich begonnen. Sonst würde das US-Militär kein Geld ausgeben, um die Wissenschaft voranzutreiben.
Und wir müssen uns zwischen jetzt und dem Zeitpunkt in der Zukunft, wenn Opa Atlas davon erzählt, was dieses Wochenende in Pomona passiert ist, einige schwierige Fragen stellen. Obwohl wir derzeit von Roboter-Fail-GIFs überflutet werden, müssen wir uns daran erinnern, dass die ausdrückliche Mission der DARPA darin besteht, Technologien zur Landesverteidigung zu entwickeln.
Die Zukunft riecht nach Pferdescheiße. Ich versuche , mich davon nicht beeindrucken zu lassen, während der deutliche Geruch von Mist durch den nördlichsten Abschnitt der Tribünen weht. Auf diesem Messegelände werden manchmal Pferderennen ausgetragen – daher der Geruch. Ich stehe einfach hier in einer der Presselogen und warte darauf, dass ein Roboter eine Tür öffnet und über die Schwelle steigt. Wie heraus stellt, werde ich noch eine Zeit warten müssen.
Diese Roboter versuchen, einfache körperliche Aufgaben zu erledigen, die den meisten erwachsenen Menschen leicht fallen würden. Um den Hauptpreis von 2 Millionen US-Dollar zu gewinnen, muss jedes Team seinen Roboter insgesamt acht Aufgaben erledigen lassen, wobei jede Aufgabe nur einen Punkt wert ist.
Zuerst muss der Roboter ein Fahrzeug etwa 90 Meter weit fahren. Das scheint schon schwierig genug, aber der zweite Teil stellt die größere Herausforderung dar. Er muss das Fahrzeug verlassen, und das ist wirklich keine leichte Aufgabe. Drittens muss er eine Tür öffnen und hindurchgehen. Sobald der Roboter das getan hat, führen die DARPA-Organisatoren Störungen in der drahtlosen Kommunikation zwischen den Teams und ihren Bots ein.
Die gesamte Herausforderung soll eine für Menschen gefährliche Situation simulieren, wie sie beispielsweise bei der Atomkatastrophe in Fukushima im Jahr 2011 auftrat. Die Kommunikationsstörungen sind eine Erweiterung dieser Simulation, da die Mobilfunk- und Notfallnetze bei einer echten Katastrophe überlastet oder ausgefallen wären. Nun muss der Roboter ein Ventil schließen, indem er es um 360 Grad dreht. Als fünfte Aufgabe muss der Roboter eines aufheben. von vier Bohrern und bohren ein großes Loch in eine Wand. Sechstens gibt es eine Überraschungsaufgabe, wie etwa das Ziehen eines Hebels oder das Herausziehen und Wiedereinstecken von etwas. Siebtens muss der Roboter einen Bereich mit unebenen Schlackenblöcken durchqueren oder Schutt bewegen, um auf die andere Seite des Parcours zu gelangen. Und zu guter Letzt muss der Roboter einige Treppen steigen. Die Teilnehmer haben eine Stunde Zeit, um alle acht Aufgaben zu erledigen.
Vor den Tribünen sind vier Parcours aufgebaut, sodass mehrere Teams gleichzeitig laufen können. Und es sieht so aus, als hätte ich den falschen Parcours gewählt. Die Roboter, darunter auch der HRP2 aus Tokio, den ich gerade wie erstarrt vor einer Tür stehen sehe, können die Scheiße nicht riechen. Aber die Menschen in diesem Abschnitt der Tribüne können ihr nicht entkommen.
Ich beginne, Notizen in meinen Notizblock zu kritzeln, damit ich nicht in Versuchung gerate, auf mein Telefon zu schauen. Ich muss mich konzentrieren. Es ist, als würde ich zusehen, wie sich die Zukunft in Zeitlupe entfaltet. Schmerzhaft langsam.
10:15 Uhr: Warte immer noch auf das japanische Team. Sie sprechen mit dem Personal der DARPA über etwas.
10:17 Uhr: Ich habe mir gesagt, dass ich dabeibleibe. Und ich muss dabeibleibe.
10:18 Uhr: Oh, wir haben Bewegung. Ihr Roboter hing an einer Vorrichtung. Sieht nach Bewegung aus?
Die Langeweile macht mir langsam wirklich zu schaffen. Ich bin der Schlimmste.
10:24 Uhr: Twitter checken und an meinem Telefon herumspielen. Politik, Dinosaurier, Politik, Mindy Project, John Cleese hat mich übel aufgezogen, Wirtschaft, Snowden, ein Mann, der seinen Namen offiziell ändert, um eine Flugbuchungsfehlergebühr zu vermeiden. Das sollte ich nachsehen. Ich habe keine Lust, darauf zu klicken, aber ich glaube es nicht. Vielleicht ist das etwas, das ich in Zukunft entlarven muss. Vielleicht auch nicht. Die Welt ist voller Spinner. Und sie ist auch voller Clickbait. Okay, konzentrier dich.
10:27 Uhr: Das japanische Team steht immer noch da. Ein Typ sieht mit seinen Händen in den Hüften irgendwie sauer aus.
Auf den Großbildschirmen über den Kursen wird ein Interview mit der DARPA-Direktorin Arati Prabhakar gezeigt. Immer, wenn ich sie sprechen höre, rühmt sie die Verbraucherseite der Technologie, die sie bei DARPA entwickelt haben. GPS, das Internet … Mann, DARPA redet gerne darüber, wie sie das Internet erfunden haben. Was Sinn macht. Sie können verdammt stolz darauf sein. Aber DARPA hat in den späten 1960er-Jahren auch eine Menge anderen Mist gemacht. Ich frage mich, ob … Projekt AGILE hat es irgendwelche Dual-Use-Technologien gegeben, die daraus hervorgegangen sind.
10:33 Uhr: Das ist schmerzhaft.
10:38 Uhr: Sie müssen kurz vor dem Zeitlimit von einer Stunde sein. Komm schon, HRP2.
10:39 Uhr: Jubelrufe von zwei Türen weiter. Babyschritte auf der Großbildleinwand. Der Running Man geht an die Punktewertung an Spitzenreiter an, als er Babyschritte in eine gelbe Box macht. Zwei Punkte.
10:50 Uhr: Bin auf dem Weg zu IHMC Robotics und ihrem Running Man Roboter. Running Man hat es durch die Tür geschafft und greift nach dem Bohrer. Naja, so mehr als das. Running Man hat den Bohrer fallen lassen. Ein „Neeeeein…“ geht durch die Ränge.
10:54 Uhr: Sieht aus, als hätte er eine weitere Übung im Griff.
10:56 Uhr: Auf der Strecke nebenan versucht ein Roboter, aus dem Fahrzeug zu kommen. Er liegt auf dem Rücken über beiden Sitzen und hat die Hände wie vor Angst nach oben gestreckt. Ich kann nicht anders, als ihn zu vermenschlichen. Mann, ich hätte viel zu viel Mitgefühl für den Roboteraufstand.
10:58 Uhr: Running Man bohrt sein Loch.
10:59 Uhr: Jubel, denn es sieht so aus, als ob er mit der 1,27 cm dicken Gipskartonplatte gute Fortschritte macht. Er verwendet das Bohrerende, um das Loch erfolgreich herauszudrücken. Tosender Applaus.
11:01 Uhr: Der Roboter legt den Bohrer ab, weiterer Applaus.
Während sich der Roboter langsam bewegt, begreife ich einen Teil eines Gesprächs neben mir. „… gibt Ihnen das jemals Anlass zum Nachdenken?“, fragt eine Frau. „Jede Technologie kann militarisiert werden“, antwortet der Typ. „Ich kann nicht für DARPA sprechen …“, fährt der Mann fort.
11:06 Uhr: Moment, was war die Überraschungsaufgabe? Ich glaube, ich habe die Überraschungsaufgabe verpasst, weil sie so langsam passiert ist. Ist das möglich?
11:07 Uhr: Applaus, als er auf einen Stapel Schlackenblöcke tritt. Warum nenne ich ihn „er“?
11:08 Uhr: Stöhnen, als er unbeholfen nach hinten fällt. Dann Applaus. „Sie waren so nah dran, Mann“, sagt jemand aus der Menge.
11:10 Uhr: Ein fünfköpfiges Team in blauen Westen und weißen Schutzhelmen trifft ein, um den gefallenen Kameraden abzuholen.
11:25 Uhr: Running Man setzt sich zurück und geht zur Tür. Er hat sechs Punkte. Muss die Aufgaben, die er bereits erledigt hat, nicht wiederholen.
11:29 Uhr: Running Man probiert die Hindernisse noch einmal aus und macht einen guten Job.
11:30 Uhr: Langsam, aber sicher… Bildsensoren wirbeln auf dem Kopf von Running Man. Applaus, als er die letzten Trümmer wegräumt. Noch mehr Applaus, als er selbstbewusst auf die Ausgangstür zugeht und sich der Treppe nähert. Kann ein Roboter selbstbewusst sein?
11:32 Uhr: Running Man hebt seine linke Hand, geht in die Hocke und macht schlurfende kleine Schritte auf die Treppe zu. Er stellt einen Fuß hoch, schwankt, wackelt vielleicht fünf Sekunden … und … fällt nach hinten. Das war’s von Running Man.
Ich bin seit 5 Uhr morgens wach und habe noch nichts gegessen. Das sollte ich tun.
Wenn DARPA an einer bestimmten Technologie interessiert ist, besteht eine vernünftige Chance, dass diese noch zu Ihren Lebzeiten in die Praxis umgesetzt wird. DARPA ist auf Forschung und Entwicklung mit „hohem Risiko und hoher Belohnung“ spezialisiert, was bedeutet, dass die Grenzen des Möglichen ausgelotet werden. Aber DARPA ist nicht daran interessiert, sich mit unpraktischen Dingen herumzuschlagen. technischer Unsinn. Oder alles, was keine Anwendungen hat, die zur Landesverteidigung beitragen. „Hier bei DARPA betreiben wir keine Wissenschaft um der Wissenschaft willen“, sagt Steven Walker, stellvertretender Direktor von DARPA, in einem Video auf der Expo. Walker erklärt weiter, dass einer der Gründe für die Gründung von DARPA darin bestand, „technologische Überraschungen“ zu schaffen.
Die Agentur wurde 1958 (damals noch unter dem Namen ARPA) gegründet, unmittelbar nachdem die Sowjetunion den ersten künstlichen Satelliten Sputnik erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht hatte. Dies war eine nationale Blamage für die USA – insbesondere für die Anhänger des Kalten Krieges, die darauf beharrten, dass der Kapitalismus amerikanischer Art die besten Waren, Dienstleistungen und Technologien hervorbringen würde. Daher beschloss die Eisenhower-Regierung, sich nicht noch einmal überraschen zu lassen.
Das selbstfahrende Auto ist nur eine von vielen Technologien, die von DARPA entwickelt wurden. Die Amerikaner warten schon seit Jahrzehnten auf das vollautomatisierte selbstfahrende Auto. Tatsächlich sind Science-Fiction-Visionen vom selbstfahrenden Auto fast so alt wie das Automobil selbst. Und mit jedem Tag, der vergeht, kommen wir dem Punkt näher, an dem selbstfahrende Autos auf Amerikas Straßen zur gängigen Realität werden.
Heute verbinden wir Unternehmen wie Google mit der Entwicklung selbstfahrender Autos. Doch DARPA arbeitet bereits an selbstfahrenden Autos, bevor es Google überhaupt gab. Wenn man DARPA und selbstfahrende Autos erwähnt, denken die meisten Menschen an die DARPA Grand Challenges von 2004, 2005 und 2007. Ähnlich wie bei der Robotics Challenge bestand das Ziel darin, die akademischen und privaten Forschungs- und Entwicklungsgemeinschaften dazu einzuladen, um Preisgelder zu konkurrieren und die Technologie voranzubringen. Was weniger Menschen denken könnten Was ich noch erwähnen möchte, ist, dass DARPA Mitte der 1980er-Jahre selbstfahrende Autos entwickelte. Reagans Strategic Defense Initiative (von Kritikern als Star Wars verspottet) hatte ein kaum in Erinnerung gebliebenes Schwesterprogramm namens Strategic Computing Initiative. Darpa versuchte im Grunde, ein reales Skynet zu erschaffen, und eine Komponente des Programms war ein selbstfahrendes Auto, das von Martin Marietta, heute Teil von Lockheed Martin, entwickelt wurde. Die Technologie war primitiv, und sie haben ihr Ziel, ein selbstfahrendes Auto zu bauen, vielleicht nicht erreicht. Skynet erstellen, aber sie haben es versucht.
Den Rest des Nachmittags verbringe ich damit zwischen den Gängen umherzuwandern und den verschiedenen Robotern zuzusehen. Irgendwann nimmt ein Roboter einen Bohrer auf, was vereinzelten Applaus erntet. Einige Leute rufen „Bohrer, Baby, Bohrer!“ dem Roboter zu, der sie so weit ich nicht hören kann. Eine Minute später lässt der Roboter den Bohrer fallen. So ist das Verfahren von Robotern.
Den ganzen Tag über beobachte ich, wie Roboter von einigen der intelligentesten Menschen der Welt gegeneinander antreten. Teams vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, vom MIT und ein südkoreanisches Team namens Kaist liefern allesamt bewundernswerte, wenn auch zugegebenermaßen langsame Leistungen ab. Am frühen Abend fällt ein Roboter namens CHIMP der Länge nach hin, nachdem er durch die Tür gekommen ist. , aber dann passiert etwas Erstaunliches. Er steht auf. Die meisten Teams nehmen die 10-Minuten-Strafe in Klaus und richten ihren Roboter nach dem Fall wieder auf. Aber CHIMP ist gleich aufgestanden. Danach ernennt der Kommentator CHIMP zum Fanliebling, was wahrscheinlich nicht falsch war, aber natürlich hat er genau null Personen befragt, um diese Behauptung aufzustellen.
Da ich heute Feierabend mache, frage ich mich unwillkürlich, welche anderen Technologien die DARPA noch in petto hat – die geheimen, die diesen Wettbewerb vermutlich zu einem großen Teil hinfällig machen würden. Vielleicht gibt es ein Sichtsystem, das das Feld komplett revolutionieren würde. Vielleicht gibt es einen magischen Code, mit dem die Roboter etwas anderes machen könnten. macht Saltos, während er das Star Spangled Banner singt. Ich weiß nicht. Aber ich schätze, darum geht es. DARPA ist sehr stolz auf seine Erfolge, aber die Öffentlichkeit weiß nicht einmal die Hälfte davon. Einige seiner Projekte aus dem 20. Jahrhundert sind noch immer als geheim eingestuft. Infolgedessen behindert DARPA manchmal genau die Forschung, die es angeblich unterstützen will.
Nehmen wir den Fall der adaptiven Optik und des Laserleitsterns. Anfang der 1980er Jahre arbeiteten von der DARPA finanzierte Forscher an einer Technologie für Teleskope, die die durch die Atmosphäre verursachte Verzerrung korrigieren. Das Militär wollte in der Lage sein, alle potenziellen Raketen, die aus der Sowjetunion abgefeuert werden, zu finden und zu zerstören. B 1983 hatten sie das Problem gelöst. Da das Projekt jedoch in Reagans strategische Verteidigungsinitiative integriert worden war, blieb die optische Technologie fast ein Jahrzehnt lang geheim. Als die Astronomen 1991 schließlich davon erfuhren, waren viele wütend. Ann Finkbeiner erzählt die Geschichte in ihrem faszinierenden Buch aus dem Jahr 2006 mit dem Titel Die Jasons: Die geheime Geschichte der Wissenschaftselite der Nachkriegszeit„Ich glaube, es ist keine Übertreibung, wenn ich sage, dass die Geheimhaltung den Fortschritt in der adaptiven Optik zehn Jahre lang aufgehalten hat“, zitiert Finkbeiner den Physiker Freeman Dyson.
Das amerikanische Militär hat sich bei der Entwicklung der fortschrittlichsten Technologien für die nationale Sicherheit schon immer auf Universitäten und die Privatwirtschaft gestützt. Doch Innovationen im weitesten Sinne geraten immer noch ins Stocken, wenn die von DARPA entwickelte Technologie weiterhin als geheim eingestuft wird. Und es frustriert mich, wenn ich darüber nachdenke, welche geheime Forschung diesen Teams oder, optimistischer ausgedrückt, der Menschheit als Ganzes helfen könnte.
Der zweite Tag startet langsam, nicht unähnlich dem ersten. Immer noch viele Roboterstürze, was gestern ein Höhepunkt des Internets zu sein schien. Warum sind Roboter so komisch, wenn sie umfallen? Ich schätze, das liegt daran, dass so viele zu erstarren scheinen, bevor es passiert. Und niemand streckt die Hand aus. o ihren Fall auf irgendwie abzubremsen. Sie fallen wie Statuen um. Ich vermute , einige Leute finden auch Trost in der Tatsache, dass die Roboterrevolution noch in Ferne liegt. Lacht jetzt aber ihr schwachsinnigen Menschen. Diese Roboter-Fail-GIFs sehen mit jedem Jahr weniger albern aus. Aber beliebt sind sie auf jedem Wesen.
Vox: Sehen Sie zu, wie die fortschrittlichsten humanoiden Roboter der Welt herunterfallen
Popular Mechanics: Die lustigsten Roboter-Stürze aus der DARPA Robotics Challenge
The Verge: Herunterfallende High-Tech-Roboter sind das Lustigste das das ganze Wochenende sehen werden
Ich frage mich, wie Fail-GIFs anderer bahnbrechender Technologien der Geschichte aussehen würden. Die erste Host-zu-Host-Verbindung des ARPANET schlug am 29. Oktober 1969 beim Verbindungsversuch zwischen der UCLA und Stanford fehl. Forscher versuchten, „LOGIN“ einzugeben, schafften es aber nur, LO zu deaktivieren, bevor es abstürzte.
LOL PROTO-INTERNET FEHLER.
14 GLÜHBIRNEN-GIFs, DIE ZEIGEN, WARUM ES NIEMALS ELEKTRISCHES LICHT GIBT.
28 GRÜNDE, warum HOMO ERECTUS sich noch nicht zu über GROK’S FIRE freuen sollte.
Vor 100 Jahren war das Pomona Fairplex, wo wir uns heute befinden, lediglich ein Gersten- und Rübenfeld. 100 Jahre zuvor war es ein Grundstück im damaligen Mexiko. Das Spannende am Futurismus ist, dass buchstäblich niemand weiß, was die nächsten 100 Jahre bringen. Aber wenn die Zukunft kommt, Wenn viele der Roboter bei diesem Wettbewerb nicht vernünftigerweise für Menschen gehalten werden, fresse ich mein Smartphone. Oder zumindest würde ich das tun, wenn ich nicht den Boden verrotten lassen würde. Das ist das andere schöne Ding am Futurismus – Futuristen sind normalerweise tot, bevor ihre Vorhersagen als Fehlschlag bezeichnet werden können.
Ich verbringe den Morgen damit, zwischen dem Hauptwettbewerbsbereich und dem Ausstellungsgelände hin und her zu laufen und mir die Stände von DARPA, verschiedenen Universitäten, der Marine, 3D-Druckerunternehmen und sogar einer Bibelschule anzusehen, die ihr Programm zur Ethik neuer Technologien vorstellt.
„Wir glauben, dass wir uns bewusst gegen die irrige Annahme in unserer Gesellschaft wehren müssen, dass Veränderung ein Fortschritt sei“, heißt es in einer Broschüre des Southern Evangelical Seminary and Bible College. „Manchmal ist es das, manchmal nicht, und oft ist es ein Fortschritt, der mit erheblichen Kompromissen und Konsequenzen verbunden ist. Diese sollten zumindest untersucht und erforscht werden, bevor man sich blindlings in die Sache stürzt, ungeachtet möglicher Kollateralschäden.“
Ich finde seltsamerweise , dass ich der Botschaft an der Oberfläche zustimme. Aber ich kann zwischen den Zeilen lesen. Welche Art von Änderungen sind Sie Wirklich bezieht sich auf das Southern Evangelical Seminary and Bible College?
Die von der DARPA gesponserten Schilder auf der Expo machen auf die Geschichte der Agentur aufmerksam. Doch ähnlich wie bei einem Online-Dating-Profil vermitteln sie uns meist ein verzerrtes und positives Bild. ARPANET, GPS und Radarverbesserungen sind alle vorhanden. Operation Igloo White und die Erfindung des elektronischen Schlachtfelds? Eher nicht.
Ich entdecke ein weiteres Schild, das über der wachsenden Menschenmenge auf der Expo aufragt: „Wenn ich die Leute gefragt hätte, was sie wollen, hätten sie nach einem besseren Pferd gefragt. – Henry Ford.“
Auch dies klingt, da es von DARPA kommt, fast wie eine Drohung. Wir sind nicht hier, um Ihnen zu geben, was Sie verlangt haben. Wir wissen es besser. Wir wissen, was die Welt braucht. Ich schätze, das macht Sinn, wenn es um Konsumgüter geht. Aber wenn es von der innovativsten Behörde des Landes ausgesprochen wird, deren Aufgabe es ist, Menschen zu töten, ist die Botschaft entschieden unheimlicher.
Mein geplanter Interviewtermin mit DARPA-Programmmanager Dr. Gill Pratt hat sich heute ein paar Mal verschoben, aber am Nachmittag sprechen wir endlich kurz miteinander. Pratt ist ein unglaublich sympathischer Typ. Er ist aufrichtig und zielstrebig und der Grund, warum dieser Wettbewerb zustande kam. Und er hat lange gedauert. Vor etwa zwanzig Jahren hatte Pratt als Juniorprofessor ein unabhängiges Treffen mit DARPA, bei dem er ihnen seine Idee vorstellte.
„Meine Idee damals war, roboter mit Beinen auf den Mount Washington gehen zu lassen, einer wunderschönen Kletterroute im Nordosten“, erzählt mir Pratt. „Und das Tolle am Mount Washington ist , dass es auch eine Straße gibt, die nach oben führt. Wenn man es also auf einfache Art machen möchte, lässt man sie die Straße nach oben gehen, aber der schwierige Weg führt natürlich über die Wanderwege nach oben. Ich hatte so einen tollen Traum, also lasst uns Roboter auf Wanderwegen nach oben gehen.“
Die Teilnehmer an dem Treffen waren überrascht. So eine Idee stellt man nicht einfach so vor, zumindest bei dem Treffen, an dem er als Juniorprofessor teilnahm. Also ermutigten sie ihn, darüber nachzudenken, eines Tages Programmmanager bei DARPA zu werden, damit er diese Vision umsetzen könne. Und hier ist er zwanzig Jahre später und tut genau das.
Bisher habe ich zwei verschiedene DARPA-Vertreter gefragt, warum das chinesische Team ausgestiegen ist. Und niemand will offiziell mit mir darüber sprechen. Doch Pratt schreckt weder vor dieser Frage noch vor den sensiblen Aspekten der nationalen Sicherheit zurück, da wir praktisch einen neuen Kalten Krieg mit Ländern wie Russland und ja, auch China erleben. Er sagt, dass die Wettbewerbe rund um „humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe“ organisiert seien, was bedeute, dass der Wettbewerb „blind“ gegenüber der „Politik zwischen den Ländern“ sein könne.
Und doch erklärt er:
In den USA gelten bestimmte Gesetze – mit einer kleinen Anzahl von Ländern, mit denen wir keine Geschäfte machen dürfen. Das sind terroristische Länder, richtig? Also konnten wir es ihnen nicht erlauben. Aber allen anderen haben wir es erlaubt, unabhängig davon, ob sie Verbündete oder Konkurrenten der USA waren.
Wir haben also ein Team aus Hongkong. Wir hatten einen Teilnehmer aus der Volksrepublik China. Sie haben beschlossen, sich zurückzuziehen. Sie haben uns die Gründe dafür genannt, und sie waren völlig verständlich. Es hatte nichts mit politischen Fragen zu tun, die zwischen den beiden Ländern herrschen könnten.
Ich kenne den wahren Grund für Chinas Ausstieg also immer noch nicht.
Ich springe wieder zwischen den Gängen hin und schaue zu. Weitere „Ohhhs“ aus dem Publikum, wenn Roboter auf ihren Roboterhintern fallen. Und brüllender Applaus, wenn sie ihre einfachsten Aufgaben erfolgreich erledigen. Einige Roboter haben sogar damit angestellt anzugeben. Nachdem Running Man die Treppe hinauf gestiegen ist, hebt er triumphierend seine Hände. Die Menge bricht in Jubel und High-Fives aus. Komischerweise fällt der Roboter dann um. Jetzt nicht mehr so überheblich, was Roboter?
Ich beginne, darüber zu träumen, wie ein solcher Wettbewerb in zehn Jahren aussehen könnte. Werden die Roboter so weit fortgeschritten sein, dass sie gegen einen Menschen antreten können? Werden die Menschen Teil der Aufgaben sein? Vielleicht wird eine Aufgabe des Jahres 2025 darin bestehen, einen Menschen ausschließlich mit Beleidigungen zum Weinen zu bringen. Vergessen Sie das Anschnallen von Maschinengewehren an diese Dinger, ein Roboter, der in den Kopf eines Menschen eindringen und ihm oder ihr ein geringes Selbstwertgefühl verleihen könnte, wäre eine verdammt gute Angriffskraft.
Wenig überraschend enthielt die Abschlusszeremonie ein komisches Video von herabfallenden Robotern. Das Ganze hat wieder diese „Hab keine Angst“-Stimmung, ähnlich wie die Medienbriefings und die unzähligen „OMG, SIE SIND UMGEFALLEN“-Blogbeiträge. Das südkoreanische Team, Team Kaist, hat nahm den mit 2 Millionen Dollar dotierten ersten Preis mit nach Hause, nachdem er in nur 44 Minuten und 28 Sekunden perfekte 8 Punkte erzielt hatte. Der dritte Preis ging an den „Fan-Favoriten“ CHIMP. Der zweite Preis ging an Running Man von IHMC Robotics, jenen Roboter, der umfiel, als er etwas zu heftig feierte.
Ich freue mich für alle Teams, wenn sie ihre Siege vor der Hauptbühne feiern. Sie alle haben in einer beschissenen, hässlichen Welt etwas Schönes geschaffen. Und da ich in der Menge keinen einzigen Zeitreisenden gesehen habe, der versucht hat, die Roboter zu sabotieren und „VIELLEICHT IST ES NICHT ZU SPÄT“ geschrien hat, habe ich mich einfach von der techno-utopischen Freude überwältigen lassen.
Technologie erzeugt Technologie. Ich verstehe es nicht besser als damals als ich zum ersten Mal in Pomona ankam. Ist Technologie um ihrer Selbstzwecks eine Art Endziel?
Der fröhliche, tautologische Slogan funktioniert nicht wirklich, wenn man anfängt, über Worst-Case-Szenarien nachzudenken. Wenn diese spezielle Technologie so etwas wie Atomwaffen ist, die auf jede größere Stadt der Welt abgeworfen werden, dann nein, Technologie erzeugt keine Technologie. Technologie beendet Leben, ruiniert Industrien und lässt Gemeinden verhungern.
Auf einem weiteren DARPA-Schild steht: „Es gibt keine letzte Grenze.“ Doch wenn das Militär anfängt, humanoide Robotersoldaten zu bauen, könnten sich sogar Techno-Optimisten wünschen, dass das Ende in Sicht wäre.
