Obwohl viele Eltern beteuern, ihre Kinder gleich zu behandeln, zeigen Untersuchungen, dass subtile Unterschiede im Verhalten oft unvermeidlich sind. Eine neue Studie der American Psychological Association hat dieses Phänomen genauer analysiert und Muster im elterlichen Verhalten gegenüber ihren Kindern aufgezeigt.
Die Forschung, geleitet von Alex Jensen von der Brigham Young University, zeigt, dass Töchter häufiger als Lieblingskinder wahrgenommen werden, Erstgeborene mehr Autonomie genießen und verantwortungsbewusste Kinder tendenziell milder behandelt werden. Doch welche Auswirkungen hat diese Bevorzugung auf das Familienleben und die Geschwisterbeziehungen?
Wen bevorzugen Eltern am meisten?
Die Studie untersuchte über 19.000 Familien in Nordamerika und Westeuropa – mit überraschenden Ergebnissen. Laut den Aussagen der Eltern erhalten Töchter mehr Zuneigung und Aufmerksamkeit als Söhne.
Ein weiteres zentrales Ergebnis ist der Vorteil der Erstgeborenen. Unabhängig vom Alter genießen sie oft mehr Freiheit und Entscheidungsgewalt – selbst im Erwachsenenalter. Dies deutet darauf hin, dass Eltern ihre Verhaltensmuster über die Jahre beibehalten, auch wenn ihre Kinder längst erwachsen sind.
Zudem zeigt die Untersuchung, dass Kinder mit einem gehorsamen und verantwortungsbewussten Temperament bevorzugt behandelt werden. Wer sich an Regeln hält und familiäre Erwartungen erfüllt, erhält in der Regel eine positivere Behandlung als rebellische oder herausfordernde Geschwister.
Welche Auswirkungen hat Bevorzugung auf Kinder?
Unterschiedliche Behandlung beeinflusst nicht nur die Eltern-Kind-Beziehung, sondern auch das Verhältnis zwischen Geschwistern. Frühere Studien haben gezeigt, dass Kinder, die wahrnehmen, dass ihre Eltern ein Lieblingskind haben, häufiger unter Angstzuständen, Depressionen und geringem Selbstwertgefühl leiden.
Auch schulische Leistungen und Zukunftsperspektiven werden davon beeinflusst. Kinder, die sich weniger wertgeschätzt fühlen, haben eine geringere Wahrscheinlichkeit, eine Universität zu besuchen, und können Schwierigkeiten im späteren Leben entwickeln. Im Gegensatz dazu profitieren bevorzugte Kinder oft von einer besseren psychischen Gesundheit und größeren akademischen sowie beruflichen Chancen.
Kann man Bevorzugung vermeiden?
Experten sind sich einig, dass ein gewisses Maß an Bevorzugung unvermeidlich ist. Entscheidend ist jedoch, wie Kinder die Behandlung wahrnehmen. Wenn sie verstehen, dass Unterschiede in der Erziehung eine legitime Grundlage haben, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie daraus Groll entwickeln.
Ein Beispiel: Wenn ein Elternteil mehr Zeit mit einem Kind verbringt, weil es schulische Unterstützung oder medizinische Betreuung benötigt, können die Geschwister dies akzeptieren, sofern es klar und verständlich kommuniziert wird. Wenn sie jedoch das Gefühl haben, dass die Ungleichbehandlung unbegründet ist, kann dies zu Konflikten mit Eltern und Geschwistern führen.
Für Forscher Alex Jensen ist das Ziel der Studie nicht, Schuldgefühle bei Eltern zu wecken, sondern das Bewusstsein für familiäre Dynamiken zu schärfen. „Es geht nicht darum, Bevorzugung vollständig zu eliminieren, sondern darum, bewusst zu reflektieren, wie wir unsere Kinder behandeln und sicherzustellen, dass sich jedes Kind wertgeschätzt fühlt“, erklärt der Wissenschaftler.
Quelle: The Washington Post.
