Archäologen in Rom haben eine faszinierende Entdeckung gemacht: ein außergewöhnlich großes Stück des seltenen Pigments „Ägyptisch Blau“. Dieses ist nicht nur einer der ältesten synthetischen Farbstoffe der Welt, sondern der neu gefundene Brocken wiegt mehr als fünf Pfund (2,4 Kilogramm) – eine echte Sensation.
Das Fundstück stammt aus der Domus Aurea, dem prunkvollen Palast von Kaiser Nero im antiken Rom. Bei den aktuellen Ausgrabungen fanden die Forscher mehrere Behälter mit leuchtenden Farbpigmenten, die vor fast 2.000 Jahren für die kunstvolle Gestaltung der Palasträume verwendet wurden. Der spektakuläre Fund wurde am 20. Januar vom Archäologischen Park des Kolosseums über Facebook bekannt gegeben.
„Die Tiefe des Blautons dieses Pigments ist einfach unglaublich,“ sagte Alfonsina Russo, Direktorin des Archäologischen Parks, in dem Beitrag. „Die Domus Aurea fasziniert uns immer wieder aufs Neue und lässt die Brillanz der Farben erstrahlen, die einst die kunstvollen Dekorationen dieses kostbaren Kaiserpalastes schmückten.“
Farbenpracht im alten Rom
Die Archäologen entdeckten zwei große Wannen, die offenbar zur Verarbeitung von Farbpigmenten dienten, als der Palast erbaut wurde. In diesen Behältern fanden sie unter anderem eine Amphore mit gelbem Ocker, kleine Töpfchen mit roten Pigmenten wie Realgar und rotem Ocker sowie den spektakulären Brocken Ägyptisch Blau.
Anders als gelber oder roter Ocker, die natürlich vorkommen, ist Ägyptisch Blau ein künstlich hergestelltes Pigment. Es entsteht durch das Erhitzen einer Mischung aus Kalkstein, chemischen Verbindungen und kupferhaltigen Mineralien. Seine Herstellung und Nutzung lassen sich mehr als 5.000 Jahre zurückverfolgen, bis ins alte Ägypten. Während der römischen Kaiserzeit wurde das Pigment in Süditalien produziert – und es gilt als der älteste bekannte synthetische Farbstoff der Welt.
Meist finden Archäologen Überreste von Ägyptisch Blau nur in Form von Staub oder winzigen Krümeln. Doch das jetzt entdeckte Exemplar ist mit 5,29 Pfund (2,4 Kilogramm) von außergewöhnlicher Größe.
Ein Farbstoff für die Elite
Frühere Funde von Ägyptisch Blau in Pompeji legen nahe, dass der Farbstoff in luxuriösen und wohlhabenden Räumen genutzt wurde. Die Entdeckung innerhalb der Domus Aurea bestätigt diese Annahme: Das edle Blau zierte wohl die aufwendigen Fresken und Dekorationen des prunkvollen Kaiserpalasts. Gleichzeitig gibt der Fund spannende Einblicke in die raffinierten Techniken der damaligen Kunsthandwerker.
Lange Zeit glaubten Wissenschaftler, dass das Wissen um die Herstellung von Ägyptisch Blau nach dem Untergang des Römischen Reiches verloren ging und erst Anfang des 19. Jahrhunderts von dem britischen Chemiker Humphry Davy wiederentdeckt wurde. Eine Studie aus dem Jahr 2020 brachte jedoch eine spannende Erkenntnis: Der italienische Renaissance-Maler Raffael verwendete das Pigment bereits 1512 in seinem Fresko „Der Triumph der Galatea“. Vielleicht war das Rezept also doch nie ganz verschwunden.
Unabhängig davon verbindet dieser leuchtend blaue Farbton die Kunstwelt über Jahrtausende hinweg. Sogar einige moderne Blautöne, die heute von Künstlern verwendet werden, tragen aus Respekt vor dem antiken Pigment noch immer den Namen „Ägyptisch Blau“.
