Ein Team von Meeresforschern des Minderoo—UWA Deep Sea Research Centre machte kürzlich einen Leckerbissen: Einen seltenen Tiefseekalmar (Taningia danae) hielt die mit einem Köder ausgerüstete Kamera der Besatzung für Beute. Das Team nahm die bemerkenswerten Aufnahmen etwa 1 Kilometer unter den Wellen im Südpazifik nördlich der Samoapassage auf.
Bei einer kurzen, aber faszinierenden Begegnung, die von mehreren Kameras festgehalten wurde, greift der 75 Zentimeter lange Tintenfisch nach dem Ende des Kameraarms, bricht seine Mission schnell ab und schießt in die Tiefe.
„Viele Nachweise dieser Art stammen von Strandungen, unbeabsichtigtem Beifang oder aus dem Mageninhalt von Walen“, sagte Alan Jamieson, Leiter des Forschungszentrums, in einem UWA-Veröffentlichung„Die Seltenheit von Live-Beobachtungen dieser erstaunlichen Tiere macht jede Begegnung wertvoll, da wir Informationen über geografische Standorte, Tiefe und Verhalten sammeln können. Außerdem handelt es sich um ein so einzigartiges Tier, dass wir es kaum jemals zu Gesicht bekommen, also mussten wir es teilen.“
Obwohl der Tintenfisch nicht der Größte ist, gehört zu den Riesenkalmaren (M. hamiltoni) in Bezug auf die Masse und der Riesenkalmar (A. dux) in Bezug auf die Länge – es gibt tatsächlich eine Superlative, die seinem Namen alle Ehre macht. Der Tiefsee-Hakenkalmar hat zwei große Leuchtorgane an seinen Armen, mit denen der Kalmar aufblitzt, um seine Beute zu verwirren. Die Leuchtorgane sind die größten im Tierreich. Die Organe sind ein Form der Biolumineszenz, was bei Tiefseelebewesen, insbesondere Raubtieren, nicht ungewöhnlich ist.
„Der Tintenfisch … tauchte auf unsere Kamera auf, da er annahm, es handele sich um Beute, und versuchte, ihn mit seinen riesigen biolumineszierenden Scheinwerfern zu erschrecken“, sagte Heather Stewart, die leitende Wissenschaftlerin des Teams, in derselben Pressemitteilung. Bei genauerem Hinsehen zeigt der Tintenfisch tatsächlich seine Leuchtorgane, als er ins Blickfeld stößt und sie direkt auf die Kamera ausrichtet. Nachdem er sich für einige Sekunden an die Kamera geklammert hatte, gab der wirbellose Fisch die Mahlzeit auf und schwamm wieder aus dem Bild.
Derzeit absolviert das Forschungsschiff RV Dragon die letzten Wochen einer dreimonatigen Feldreise zur Untersuchung des Nova Canton-Trogs im Pazifischen Ozean. Das Team sucht gezielt nach Leben und interessanten Unterwassergeografien zwischen 3 und 12,87 Kilometern unter der Oberfläche.
Wer weiß, was sie in solchen Tiefen finden? Wenn der in weniger als einer Meile Tiefe gesichtete Tintenfisch ein Hinweis ist, könnten es gruselige, wenn auch erstaunliche Tiere sein.
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