Als Bundesagenten an einem eisigen Morgen im vergangenen November seine Tür eintraten, schlief Jörg Arnu noch. Der 60-jährige, pensionierte Softwareentwickler wurde durch ohrenbetäubende Schläge und Schreie aufgeweckt und stolperte aus dem Bett. In seiner Eingangshalle standen eine Menge unbekannter Männer in Militärausrüstung.
Einer des halben Dutzends Männer, erinnert er sich daran, war sichtlich bewaffnet und zielte mit einer Waffe auf ihn zu zielen. Ein anderer hielt einen Schutzschild in der Hand. „Hier spricht das FBI“, schrie einer von den Männern. „Legen Sie Ihre Hände an die Wand!“
Weniger als eine Minute später wurde Arnu mit Handschellen gefesselt und gewaltsam nach draußen geführt, nur mit Jogginghosen und T-Shirt bekleidet. Sein Haus in der abgelegenen Stadt Rachel im Bundesstaat Nevada war von Polizeiwagen umringt. Zitternd vom leichten Schneefall wurde er auf den Rücksitz eines der Fahrzeuge gesetzt, während über ein Dutzend Agenten des FBI und des Air Force Office of Special Investigations – der geheimen Geheimdienstabteilung der Air Force – ihn bewachten. Spionageabwehrflügel— strömte in sein Haus.
Nicht lange danach begannen die Agenten, ihm Fragen zu stellen. Eines der ersten Dinge, die sie wissen wollten, war: „Gibt es auf dem Grundstück Sprengfallen?“ Arnu kam das wie eine ziemlich seltsame Frage vor. Ein pensionierter Softwareentwickler und bekennender Senior? Klang das wirklich nach jemandem, der Sprengfalle sein eigenes Haus?
Natürlich hatte Arnu ein besonderes Hobby, von dem er glaubte, dass es für Bundesermittler interessant sein könnte: Er hatte die letzten zwei Jahrzehnte damit verbracht, ein beliebtes Blog über „Area 51“ zu pflegen, den abgelegenen Militärstützpunkt in der Nähe von Rachel, der für seinen mysteriösen Charakter und seine UFO-Geschichten bekannt war.
Arnus Website, Dreamland Resort, veröffentlichte regelmäßig Nachrichten über den Stützpunkt—darunter Artikel über die angebliche Verbindung zu “schwarze Projekte„und andere geheime Regierungsoperationen. Als an jenem Wintertag die Polizei in sein Leben platzte, vermutete er, dass es etwas damit zu tun hatte. Dennoch war das Betreiben eines Blogs nicht illegal, und die Wucht, mit der die Regierung gegen ihn vorgegangen war, schien unglaublich. Wonach genau suchten die Agenten? Und was, dachten sie, hatte er getan?
Am selben Morgen der Razzia in Rachel rückten Bundespolizisten in ein anderes Anwesen von Arnu ein, ein Haus in Las Vegas, in dem sich seine Freundin Linda Hellow zu diesem Zeitpunkt aufhielt. Sie sagte, dass bei der Razzia ebenfalls 15 bis 20 bewaffnete Agenten in Kampfausrüstung im Einsatz waren. „Ich habe ein lautes ‚BUMM‘ gehört und gespürt“, sagte Hellow, die oben war, als die Polizei das Haus betrat. „Fragen Sie mich nicht, was ich gerufen habe, wahrscheinlich ‚Wer zum Teufel sind Sie?‘“
Nachdem sie sich als FBI-Beamte ausgewiesen hatte, wurde sie von Agenten schnell in Unterwäsche nach draußen begleitet (sie durfte sich erst später richtig anziehen, wenn ihr ein Agent eine Hose brachte).
Arnu zeigte Gizmodo Bilder von den Schäden, die die Bundespolizei angerichtet hat als sie beide Wohnhäuser stürmten. Sie zeigten deutlich die Türrahmen, die gewaltsam beschädigt wurden. Arnu sagt , dass die Agenten auch seinen Teppich voll mit Schlamm verschmiert haben, einen Schreibtisch und eine Lampe zerbrochen haben und seine Wohnung in einem verwüsteten Zustand hinterließen. Der Schaden durch die Razzien beläuft sich auf insgesamt auf etwa 5.000 $, sagte er.
Der größte Verlust für den Blogger waren jedoch die Vermögenswerte, die die Polizei bei den Razzien beschlagnahmte: seinen Angaben zufolge Elektronik im Wert von etwa 20.000 US-Dollar. Dazu gehörten unter anderem fünf Computer, mehrere Telefone, externe Festplatten, Digitalkameras und eine teure Drohne.
„Ich hätte meine Sachen wirklich gern zurück“, sagte Arnu in einem Interview. „Ich habe alle Backups verloren. Ich habe buchstäblich alle Informationen verloren, die ich auf meinen Computern gespeichert hatte, darunter Steuerinformationen, Finanzinformationen, Krankenakten – all das ist weg und wird derzeit im Grunde vom FBI als Geisel gehalten.“
In dieser Woche sind mehr als zwei Monate vergangen, seit die Regierung beide Besitztümer von Arnu durchsucht hat, aber er sagt, er sei noch immer nicht wegen eines Verbrechens angeklagt worden. Er behauptet auch, ihm sei ein Durchsuchungsbefehl zugestellt worden, dem Dutzende Seiten fehlten und der keinen Grund für die Razzia angab; die mit dem Befehl verbundenen Fallakten sind Sie wurden versiegelt, sagt er, also kann man nicht erkennen, was der Zweck der Durchsuchung war. Außerdem hat er es nicht gelungen sein, dass er das FBI kontakt aufgenommen hat, abgesehen von einem Brief der Rechtsabteilung der Behörde, in dem er eine Erstattung der bei den Razzien entstandenen Schäden abgelehnt wurde, sagt er. Und selbstverständlich bekam er seine Sachen nie zurück.
„Ich glaube, dass die von übereifrigen Regierungsbeamten mit völlig unnötiger Gewalt durchgeführte Durchsuchung als Botschaft gedacht war, um die Area-51-Forschungsgemeinschaft zum Schweigen zu bringen“, schrieb Arnu kürzlich auf seiner Website.
Die offenen Fragen rund um den Fall müssen noch beantwortet werden: Was hatten die Bundesagenten im Sinn, als sie seine Wohnungen in Rachel und Las Vegas durchsuchten? Warum sahen sie sich gezwungen, ihre Razzien mit solcher Gewalt durchzuführen? Und was genau tat Arnu, um ihren Zorn auf sich zu ziehen?
Geheimnis in der Wüste
Seit Jahrzehnten wird Area 51 im Volksmund assoziiert mit UFO-Sichtungen und mit außerirdischer Überlieferung. Aber Arnu glaubt nicht an kleine grüne Männchen, und wenn Sie Dreamland durchlesen, werden Sie feststellen, dass er nicht glaubt, dass der geheime Militärstützpunkt irgendwas mit Außerirdischen zu tun hat. Stattdessen sagt der Hobbyforscher dass Amerikas UFO-Mythologie ist kaum mehr als ein Rauchvorhang, um die viel banalere Realität der Geschehnisse in Area 51 zu verbergen: das Testen von geheimen Militärprojekten und Flugzeugen.
Der UFO-Wahn begann „mit der Gründung von Area 51 in den 1950er-Jahren für das Spionageflugzeugprojekt U2“, sagte Arnu. „Plötzlich sahen die Piloten weit über ihnen etwas, in 24.000 Metern Höhe oder so [wo sich das U2-Spionageflugzeug befand]. war bekannt für das Fliegen]. Daher entstand diese ganze ‚UFO‘-Geschichte als Ablenkung von dem, was wirklich vor geht.“
Arnu sagte, er habe im Lauf der Jahre viele Leute getroffen, die behaupteten, etwas Seltsames am Himmel um Rachel gesehen zu haben. „Als ich gesehen habe, wie leicht es ist, etwas für sie ein Ufo zu verwechseln und dafür ein ‚UFO‘ zu halten, wurde ich richtig skeptisch“, sagt er. „Mir ist klar worden, dass es eigentlich nur um die Militärluftfahrt geht.“
Andere Autoren und Forscher sind zu ähnlichen Schlussfolgerungen gekommen. Die Journalistin Annie Jacobsen Area 51: Eine unzensierte Geschichte von Amerikas streng geheimem Militärstützpunkt, erzählt die Geschichte, wie die CIA auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges in den 1950er und 60er Jahren den Stützpunkt nutzte, um neue Überwachungsflugzeuge zu entwickeln und damit die Sowjets ausspionieren konnte. Dazu gehörten die U-2 sowie die „Operation Oxcart“, ein Programm, aus dem zahlreiche Überwachungs- und Aufklärungsflugzeuge hervorgingen.
Hier kommt das mögliche Motiv für die Razzien der Regierung ins Spiel. Laut Arnu und anderen, die ihn kennen, suchten die Agenten möglicherweise nach Beweisen dafür, dass er den Militärstützpunkt illegal fotografiert hatte.
Laut Hello sagte ihr ein bei der Razzia in Vegas anwesender Agent: „Ihr Freund hat Fotos von einer Militäranlage gemacht – das ist gegen das Gesetz.“ Blogbeitrag Auf Dreamland sagte Arnu ähnlich, ihm über die Untersuchung wurde nur gesagt, dass sie „mit Bildern zusammenhängt , die auf meiner Area 51-Website gepostet sind.“
Das unerlaubte Aufnehmen eines Fotos einer Verteidigungsanlage (wie etwa eines Militärstützpunkts) ist ein Bundesgesetz. Ordnungswidrigkeit— vergleichbar mit der Jagd oder dem Fischen in einem Wildschutzgebiet. Es wird mit einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar und einer Gefängnisstrafe von bis zu einem Jahr geahndet.
Arnu beharrt jedoch darauf, dass er nie gegen das Gesetz verstoßen habe und dass die Anklage der Regierung gegen ihn – was auch immer sie sein mag – keinerlei Grundlage habe. „Ich hatte [auf meiner Website] einige Fotos von Area 51, die etwa zwei Jahre alt waren“, sagte Arnu, und glaubt, dass dies der Grund für die Razzia war. „Sie waren legal und wurden nicht öffentlich gemacht.“ ly erhalten. Sie sind absolut nicht illegal”, sagte er. „Die meisten dieser Fotos wurden nicht von mir aufgenommen, ich habe sie nur [auf der Site] veröffentlicht.” Er fügt hinzu, dass es „keine klassifizierten Fotos” sei und dass sie „nicht innerhalb der Grenze aufgenommen wurden”—das ist der Bereich innerhalb der Grenze. der Umfang des Stützpunkts, der für Zivilisten gesperrt ist. Arnu sagt, die Fotos seit großer Verbreitung auf anderen Nachrichten-Websites und in Fernsehsendungen wurden, so ist es unverständlich warum die Regierung ihn und nur in s Visier genommen hat.
Eine Angelexpedition?
Da die Regierung keine schnellen Antworten liefert, ruft Arnu nun dazu auf, die Behörden zu „razzia“ zu zwingen.Angelexpedition„– ein Versuch, ohne konkrete Grundlage Dreck über ihn auszugraben. Er glaubt auch, dass dies die Art und Weise der Regierung war, ihn einzuschüchtern und ihn dazu zu bringen, seinen Blog zu schließen. Insbesondere die Beschlagnahmung der Computerausrüstung, die er für den Betrieb von Dreamland Resort verwendet, erscheint Arnu wie ein unverhohlener Versuch, die Site zu schließen.
Michael German, ein ehemaliger FBI-Agent, der war kritisch des Büros seit seinem Ausscheiden n bezeichnete Arnus Fall als „beunruhigend“. German, der jetzt für als Kollege vom Brennan Center for Justice in New York, sagte Gizmodo, es sei nicht ungewöhnlich für das FBI, eine Operation wie diese durchzuführen, um „eine Botschaft zu senden“ und eine bestimmte Person oder Gemeinschaft einzuschüchtern. Angesichts von Arnus Rolle als in den Medien tätige ist das besonders beunruhigend, fügte er hinzu.
„Sicherlich könnte [eine Operation wie diese] andere Journalisten einschüchtern, die über diese geheimen Regierungsprogramme schreiben. Diese abschreckende Wirkung scheint ein Grund dafür zu sein, warum sie in einem Fall so aggressiv vorgehen würden, bei dem der Gefährlichkeitsgrad nicht klar ist“, sagte er. Darüber hinaus weist German an, dass Journalisten auf Journalisten angegriffen wurden, „weist die Bedenken auf, dass die Absicht darauf hin bestanden hatte, ihn an der Ausübung seiner Rechte nach dem ersten Verfassungszusatz zu behindern .“
Peter Merlin, Luftfahrthistoriker, Area-51-Forscher und Kollege von Arnu (er schreibt gelegentlich für Dreamland), sagte, die Razzien seien offenbar darauf angelegt gewesen, Arnu und andere von weiteren Forschungen zu Area 51 abzuhalten. Er gibt allerdings nicht den Agenten die Schuld, die die Razzien durchgeführt haben, sondern vielmehr denjenigen, die beschlossen haben, sie einzusetzen.
„Es ist fast sinnlos, sich über die Air Force oder sogar das FBI aufzuregen, weil sie so etwas gemacht haben“, sagte Merlin. „Wenn Ihnen jemand ins Bein schießt, werden Sie dann wütend auf die Waffe? Nein, Sie werden wütend auf den Kerl, der den Abzug gedrückt hat. Diese Typen sind nur ein Werkzeug und jemand hat sie offensichtlich zu einer Waffe gemacht, weil er Jörg eine Botschaft übermitteln wollte. Jemandem gefällt nicht, was er tut.“
Die Regierung hüllt sich weiterhin in Schweigen, was den Vorfall betrifft. Gizmodo hat sich mehrfach an das FBI und das Office of Special Investigations der Air Force gewandt, um einen Kommentar zu den Razzien im November zu erhalten. Das FBI antwortete, weigerte sich jedoch, einen Kommentar abzugeben. Auch die AFOSI antwortete nie.
Während Arnu auf Antworten wartet, versucht er, mit seinem Leben weiterzumachen. Zusätzlich zu einer Reihe von Interviews mit der Presse hat der Blogger eine GoFundMe um den Schaden zu begleichen der durch die Razzien entstandenen Schäden und seine Rechtsausgaben zu finanzieren (er hat mittlerweile einen Anwalt beauftragt). Außerdem versucht er, die Computerausrüstung im Wert von Tausenden von Dollar wiederzubeschaffen, die in Asset-Safes der Regierung verschwunden ist.
„Ich wurde wie ein Drogendealer oder ein hartgesottener Krimineller behandelt“, sagte Arnu während eines unserer Interviews. „Ich wurde misshandelt. Ich bin ein 60-jähriger Mann. Es gab keinen Grund, mich gegen die Wand zu schlagen und in Handschellen aus meinem eigenen Haus zu zerren … Ich sehe einfach keinen Grund, einen unbewaffneten Senior so zu behandeln.“
