Hundstage

Im Februar 1966 schickte das sowjetische Raumfahrtprogramm die Hunde Veterok und Ugolyok hinter den schützenden Van-Allen-Gürtel, um die Langzeitfolgen der Raumfahrt und die schädlichen Auswirkungen der Strahlung zu untersuchen. Die Hunde blieben 21 Tage im Weltraum, was bis heute der Hunderekord ist. zurückkehren, die Hunde waren dehydriert und hatten an Gewicht verloren. Veterok und Ugolyok wiesen auch eine geschwächte Durchblutung, Muskelatrophie und einen Verlust der Koordination auf; sie brauchten einen ganzen Monat um sich zu erholen. Ihre eingeschränkte Mobilität hat wahrscheinlich viel damit zu tun, aber es war ein frühes Zeichen dafür, dass längere Aufenthalte im Weltraum schlechte Gesundheitsfolgen haben können.

Die 21 Tage im Weltraum blieben ein Rekord für alle Tiere – einschließlich des Menschen – bis zur sowjetischen Mission Sojus 11, bei der drei Kosmonauten 23 Tage an Bord der Raumstation Saljut 1 blieben. Tragischerweise starben die drei Männer beim Wiedereintritt und sind bis heute die einzigen Menschen, die im Weltraum umgekommen sind (die Besatzung des Space Shuttle Columbia befand sich technisch gesehen nicht im Weltraum, als das Shuttle am 1. Februar 2003 zerfiel, was zu ihrem Tod führte).