Die Mercury -Kapsel
Am 5. Mai 1961 flog Alan Shepard als erster US-amerikanischer Astronaut an Bord der Raumkapsel Mercury ins All. Der 15-minütige suborbitale Flug war der erste Vorstoß der NASA ins All. Seine Hauptziele bestanden darin, die menschlichen Fähigkeiten in einer Weltraumumgebung zu beurteilen und Astronauten sicher zur Erde zurückzubringen.
Projekt Mercury, das erste amerikanische Programm zur bemannten Raumfahrt, lief von 1958 bis 1963. Auf dem Foto oben ist der Astronaut John H. Glenn Jr. vom Projekt Mercury zu sehen, wie er vor dem Start am 20. Februar 1962 seine Kapsel Mercury Friendship 7 besteigt. Während seines fast fünfstündigen Flugs war Glenn der erste US-Astronaut, der die Erde umkreiste. Glenns Flug war unterbrochen durch ein fehlerhaftes Signal, das auf ein Problem mit dem Hitzeschild hinweist, aber er kehrte nach drei Umlaufbahnen sicher zur Erde zurück.
