Zwei Sätze menschlicher Überreste, verschiedene Gemälde und eine Handvoll Kinderkritzeleien wurden kürzlich in Pompeji gefunden, der antiken römischen Stadt, die im Jahr 79 bei einem Vulkanausbruch verschüttet wurde.
Pompeji wurde im 18. Jahrhundert wiederentdeckt und ist noch heute eine aktive archäologische Ausgrabungsstätte. Aufgrund der Art der Zerstörung der Stadt – sie war vollständig mit Asche bedeckt, die der Vesuv ausspuckte – blieb sie bemerkenswert gut erhalten. Zweitausend Jahre alte Essensreste liegen noch immer auf den Freiluftmärkten der Stadt und der grausige Umstände des Todes seiner Bewohner sind in der Zeit eingefroren, ihre letzten Haltungen in Asche eingehüllt.
Der Bericht des Teams über die neuen Entdeckungen lautete veröffentlicht heute im E-Journal von Pompeii Sites. Es befasst sich mit Entdeckungen in und um mehrere Häuser in Pompeji herum. Die menschlichen Überreste – einer Frau und eines Mannes – wurden direkt vor dem Haus der arbeitenden Maler gefunden. Die Personen waren „fortgeschrittenen Alters“, laut einem Pompeji-Veröffentlichung, und schien in einem kleinen Korridor Schutz vor dem Ausbruch zu suchen. Im Inneren des Hauses fanden Archäologen Fresken mythologischer Figuren, darunter Greife, Meerjungfrauen, Zentauren und die Götter Venus (Aphrodite), Apollo und Bacchus (Dionysos).
Im Haus des mit Säulen versehenen Abendmahlssaals (Cenacolo colinnato) fanden Ausgräber Kohlezeichnungen an den Wänden eines Korridors. Aufgrund ihres rudimentären Aussehens kam das Team zu dem Schluss, dass sie wahrscheinlich von einem Kind angefertigt wurden. Die Skizzen zeigen zwei einander gegenüberstehende Gladiatoren, einen Adlerkopf und eine Jagdszene.
In der Nähe fand das Team weitere Kohleätzungen: die Umrisse von drei kleinen Händen, zwei weitere Gladiatorenszenen und eine offensichtliche Boxszene, bei der eine der Figuren auf dem Boden lag. Die Boxszene schien mit einem roten Pigment, möglicherweise Ocker, gemalt zu sein.
Im Jahr 2022 enthüllten Archäologen vor Ort das Interieur eines Mittelklasse-Hauses in der Stadt, komplett mit Amphoren und Kochgeschirr. Im gleichen Jahr war ein anderes Team das Genom sequenziert eines Mannes, der bei dem Ausbruch vermutlich aufgrund eines pyroklastischen Stroms (eine schnelle zerstörerische Strömung aus heißem Gas, Asche und Vulkangestein, die bei einem Ausbruch einen Vulkan hinabfließt) ums tot kam. Die neuen Entdeckungen ergänzen die früheren Befunde. Obwohl Pompeji vor 1.945 Jahren begraben wurde, verrät jede neue Entdeckung mehr über das Leben der Menschen die dort lebten und über ihren schicksalhaften letzten Tag.
