Der griechische Philosoph Platon – Schüler von Sokrates und Lehrer von Aristoteles – starb vor fast 2.400 Jahren. Er hat eine umfangreiche Menge an Schriften zur politischen Philosophie, Ästhetik, Ethik und mehr verfasst (er hat sich Atlantis ausgedacht!). Diese Woche gaben Forscher bekannt, dass sie die Grabstätte des berühmten Philosophen sowie Einzelheiten zu seinen letzten Augenblicken in einem fast 2.000 Jahre alten Dokument gefunden haben, das bei einem urzeitlichen Vulkanausbruch verkohlt war.
Vor 1.945 Jahren brach der Vesuv aus und begrub die römischen Städte Pompeji und Herculaneum unter Asche, während ihre Bevölkerung mit der Zeit erstarrte. In Herculaneum wurde eine mit Dokumenten gefüllte Villa – heute als Villa der Papyri bekannt – begraben und ihr Inhalt verkohlte.
Nun haben Forscher mit dem Forschungsprojekt Griechische Schulen hat optische Kohärenztomografie und hyperspektrale Infrarotbildgebung verwendet, um die in der verkohlten Schriftrolle eingeschlossenen Zeichen zu scannen und bisher etwa 1.000 Wörter identifiziert, die Details über Platons letzte Tage und seinen Tod enthüllen.
Der Papyrus wurde von Philodemus von Gadara, einem in Herculaneum ansässigen Dichter und Philosophen, eingefärbt. Forschern war bekannt, dass Platon auf dem Gelände der Akademie – der von ihm in Athen gegründeten akademischen Schule – begraben wurde, aber seine genaue Ruhestätte war unbekannt. Laut Graziano Ranocchia, einem Papyrologen der Universität Pisa, und dem Projekt Laut dem leitenden Forscher von ect legen die Texte nahe, dass Platon in einem privaten Garten in der Nähe des Musenheiligtums der Akademie begraben wurde. Die Akademie wurde etwa 300 Jahre später vom römischen General Sulla zerstört. Ihre archäologischen Überreste befinden sich heute in Akadimia Platonos, einem Athener Stadtviertel etwa drei Kilometer von der Akropolis entfernt.
Andere Details aus dem kürzlich übersetzten Text liefern unterschiedliche Daten dafür, wann Platon in die Sklaverei verkauft wurde – entweder 404 v. Chr. oder 399 v. Chr., statt 387 v. Chr. Die Schriftrolle bespricht auch Platons letzte Nacht: „Er hatte hohes Fieber und war von der Musik, die sie spielten, gestört“, sagte Ranocchia in einem ANSA-Mitteilung.
Ranocchia fügte hinzu, dass eine Musikerin aus Thrakien Flöte spielte, um dem alten Philosophen die letzten Stunden zu erleichtern. Doch Platon gefiel die Musik nicht. Er sagte der Musikerin, sie habe „kaum ein Rhythmusgefühl“ – wenn das 2.400 Jahre später gewesen wäre, hätte Platon sich einfach für Pandora entscheiden können.
Künstliche Intelligenz hilft Forschern dabei, die Schriftrollen digital zu entrollen. Sie sind im Allgemeinen zu zerbrechlich, um sie physisch zu öffnen. Frühe Versuche, die Schriftrollen zu entrollen – sie wurden 1750 von einem Landarbeiter gefunden – führten zu ihrer Zerstörung. Der Inhalt dieser Schriftrollen ist leider im Laufe der Zeit verloren gegangen. Letztes Jahr das Wort „lila“ wurde gefunden und erstmals aus einer ungeöffneten Papyrusrolle übersetzt, brachte der Finder dafür 40.000 Dollar.
Auch anderswo findet virtuelles Auspacken statt. Im Jahr 2015 nutzte ein Team der University of Kentucky Röntgentomografie und Computervision – ein Bereich der künstlichen Intelligenz, der es Maschinen ermöglicht, visuelle Daten zu „sehen“ oder Informationen aus ihnen zu extrahieren –, um eine Schriftrolle vom Toten Meer zu lesen, ohne sie zu öffnen.
Bei der vorherigen digitalen Entschlüsselung der Herculaneum-Schriftrollen wurden neuronale Netzwerke eingesetzt, um das Vorhandensein von Tinte in den Schriftrollen festzustellen. Mit der Weiterentwicklung von Computervision und anderen Technologien der künstlichen Intelligenz werden Forscher in der Lage sein, nicht-invasiv tiefer in diese fragilen Dokumente zu blicken. Wir werden nicht nur mehr über die antike Vergangenheit erfahren, sondern die Dokumente werden auch für die nächste Generation von Bildgebungstechniken erhalten bleiben.
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