Ein Forscherteam verwendete den abgeflachten Schädel einer Neandertalerin, die vor etwa 75.000 Jahren lebte, um das Aussehen der Frau zu rekonstruieren und so eine unheimliche Vision ihres Aussehens im Leben zu liefern.
Neandertaler waren eine Gruppe archaischer Menschen die in Eurasien lebten und vor etwa 40.000 Jahren aus den Fossilienfunden verschwanden. Sie hatten einen fassförmigen Brustkorb mit ausgeprägten Augenbrauen und waren kleiner und gedrungener als der moderne Mensch. Aber sie starben nicht aus; Neandertaler kreuzten sich mit Menschen, und immer mehr legt es Indizien darauf hin, dass unsere nächsten Verwandten im Stammbaum der Homininen sind subsumiert in die Homo sapiens Genpool. Heute ist Neandertaler-DNA im menschlichen Genom weiterhin vorhanden, mit der Prävalenz von Neandertaler-DNA etwas höher in Teilen Ostasiens.
Der kürzlich rekonstruierte weibliche Neandertaler namens Shanidar Z wurde in der Shanidar-Höhle im irakischen Kurdistan gefunden, einer Stätte, in der seit den 1950er-Jahren Überreste und Werkzeuge von Neandertalern gefunden wurden. Nach Schätzung des Teams war die Frau älter – vielleicht Mitte 40 – und etwa 1,52 Meter groß, wie aus einer Studie der University of Cambridge hervorgeht. freigeben.
Ihr Schädel war in Hunderte Stücke zersplittert, nachdem er durch einen Steinschlag und darauf gefallenes Sediment plattgedrückt worden war. 2020er-Artikel beschreibt die Entdeckung des Schädels und stellte fest, dass er „fast platt gedrückt“ war, obwohl die Frau offensichtlich neben einer von Hand ausgehöhlten Schlucht gelegt wurde, dadurch Wasser durch laufen kann. Sie lag auf der Seite mit einem Stein unter ihrem Kopf und ihrer linken Hand unter dem Kopf – die gleiche Position, die man auch im Schlaf einnehmen könnte.
„Der Körper von Shanidar Z befand sich in Reichweite lebender Individuen, die über dem Feuer kochten und aßen“, sagte Emma Pomeroy, Paläoanthropologin an der Universität Cambridge und Mitglied des Teams, das Shanidar Z erstmals beschrieb, in derselben Pressemitteilung. „Bei diesen Neandertalern scheint es keine so klare Trennung zwischen Leben und Tod zu geben.“
Die Rekonstruktion der Frau wurde durchgeführt von die Kennis-Brüder, ein Duo, das auf lebensechte Rekonstruktionen unserer menschlichen Vorfahren spezialisiert ist. Für die Rekonstruktion wurde der Schädel in mühevoller Arbeit aus seinen Hunderten Knochenfragmenten rekonstruiert, dann gescannt und im 3D-Druckverfahren gedruckt. Die Kennis-Brüder verwendeten dann künstliche Muskeln und Haut zum Aufbau des Gesichts.
Unser Verständnis von Neandertalern hat sich in den letzten Jahrzehnten erheblich verändert. Früher galten sie als brutal, doch heute wissen wir, dass Neandertaler intelligent waren und über starke soziale Netzwerke verfügten. Sie kümmerten sich um ihre Verletzten und behandelten verletzte Mitglieder ihrer Gemeinschaften. Passenderweise stammen Beweise für diese Praktiken auch aus der Shanidar-Höhle.
Im Jahr 2020 hat das gleiche Team fand ein Neandertalerskelett in der Höhle, die offenbar absichtlich mit Pflanzenmaterial verschüttet wurde; ein Artikel veröffentlicht im November 2023 erschwerten die ursprünglichen Schlussfolgerungen, da man feststellte, dass ein Teil des an der Stelle gefundenen Pollens möglicherweise von Bienen und nicht von trauernden Neandertalern abgelagert wurde. Aber die Fossilien zwischen den Überresten in der Shanidar-Höhle liegen doch Tausende von Jahren zwischen den Fossilien und damit auf einen Abstand von Generationen von Neandertalern hin.
Die Geschichte der Neandertaler wird immer wieder neu erzählt, mit immer mehr Nuancen und Erkenntnissen. Wenn wir mithilfe von Technologien, die alle Daten der Fundstätte besser extrahieren können, weitere Neandertaler-Stätten ausgraben, werden wir verstehen, was wir (irgendwie) bereits wissen: Die Neandertaler waren uns sehr ähnlich, so sehr, dass sie zu uns wurden.
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