Im Juli 2023 brachten Wissenschaftler das Euclid-Weltraumteleskop in die Umlaufbahn mit einer einfachen, wenn auch gewaltigen Aufgabe: Karte des dunklen Universums, und enthüllt die dunkle Materie und dunkle Energie, die wir nicht direkt beobachten können, die aber den Großteil von allem ausmacht.
Nun haben an der Mission beteiligte Wissenschaftler eine riesige Menge an Daten veröffentlicht, die Aufschluss darüber geben, wie das Team bei seinem Versuch vorgehen wird, Dunkle Energie direkt nachzuweisen – jenen mysteriösen Stoff, der offenbar für die zunehmende Expansion des Universums verantwortlich ist. (Sie ist nicht zu verwechseln mit Dunkler Materie, aus der sich etwa 27 % des Kosmos.)
Euclids erste Testbilder waren veröffentlicht im August, aber seine ersten fünf wissenschaftlichen Bilder waren erschienen im November. Diese Aufnahmen—auf denen einige Galaxienhaufen, mehrere Galaxien und ein ikonischer Nebel zu sehen sind bezaubernd schön und enthalten außerdem nützliche Daten über dunkle Energie und dunkle Materie.
Die neuen Bilder sind laut einer Pressemitteilung der britischen Weltraumbehörde mindestens viermal schärfer als die mit erdgebundenen Teleskopen aufgenommenen Bilder, und die jüngste Bilderveröffentlichung umfasst die größten Bilder, die jemals vom Weltraum aus aufgenommen wurden. Die folgenden Bilder sind erste Ergebnisse des Teleskops und umfassen lediglich 24 Stunden Euclid-Beobachtungen. Mit anderen Worten: Sie sind lediglich ein Vorgeschmack auf das, was die Wissenschaftler auf ein erfreulich umfangreiches Portfolio wissenschaftlicher Daten hoffen.
Euclids visible Imager (VIS) verfügt über erstaunliche 600 Millionen Pixel, während die Infrarotsensoren des Nahinfrarot-Spektrometers und Photometers (NISP) des Teleskops weitere 66 Millionen Pixel hinzufügen. Da Euclid nicht die veränderliche Atmosphäre der Erde durchdringen muss, um den Himmel abzubilden – schließlich befindet sich darin –, ist es in der Lage und ist es in der Fähigkeit besonders scharfe Bilder von Strukturen tief im Weltraum aufzunehmen.
„Um sein Kernziel, nämlich ein besseres Verständnis von Dunkler Energie und Dunkler Materie, zu erreichen, müssen Euclids Messungen äußerst präzise sein“, sagte Mark Cropper, Astrophysiker am University College London, der die Entwicklung der optischen Kamera von VIS leitete, in derselben Pressemitteilung. „Dazu ist eine Kamera erforderlich, die unglaublich stabil und unglaublich gut erforscht ist und deren Bedingungen im Inneren sehr sorgfältig kontrolliert werden müssen.“
Die von uns entwickelte VIS-Kamera wird nicht nur wunderschöne Bilder liefern, sondern uns auch helfen, grundlegende Fragen zur Rolle der dunklen Energie und dunklen Materie in der Evolution des Universums zu beantworten“, fügte Cropper hinzu.
Sie können alle wissenschaftlichen Artikel lesen, die mit Euclids Early Release Observations in Zusammenhang stehen. hier, auf Euklids Website (eine faire Warnung: es gibt eine Handvoll davon).
Schauen Sie sich ohne weitere Umschweife die neuesten Bilder von Euclid auf den folgenden Folien an.
